最早的文字形式可以追溯到甲骨文，这种文字出现在商代晚期（约公元前14世纪至前11世纪），主要用于占卜和记录。甲骨文的特点是图形化明显，线条刚劲有力，字形多为象形。
随后是金文，也称钟鼎文，流行于西周时期（公元前1046年—前771年）。金文通常铸刻在青铜器上，字体更加规整，结构趋于统一。
春秋战国时期，由于各国独立发展，文字出现了多样化的趋势，形成了所谓的“六国文字”。这一时期的文字风格各异，但总体上仍保持了对传统文字的继承和发展。
秦始皇统一中国后，推行小篆作为官方标准字体，这是汉字规范化的重要里程碑。小篆线条圆转流畅，结构匀称，标志着汉字进入了新的阶段。
汉代以后，隶书逐渐取代小篆成为主流书写方式。隶书笔画平直方正，便于快速书写，极大地推动了书法艺术的发展。
魏晋南北朝期间，楷书开始兴起，并最终确立为正体字。楷书兼具美观与实用性，至今仍是现代汉字的基础。
隋唐两宋时期，随着印刷术的发明与普及，汉字传播速度加快，各种字体如行书、草书等相继涌现，丰富了汉字的艺术表现力。
元明清三代，汉字基本定型，没有再出现大的变革。然而，在民间却不断有创新出现，比如俗体字、简化字等。
综上所述，汉字的演变经历了从甲骨文到金文，再到大篆、小篆，最后到隶书、楷书等多个阶段。每个阶段都有其独特之处，共同构成了汉字丰富多彩的历史画卷。
