在中国古代历史与民间传说中，穆桂英是一位极具传奇色彩的女将，她以智勇双全、忠义无双的形象深受百姓喜爱。作为杨家将中的重要人物，穆桂英不仅在战场上屡建奇功，更以“百岁挂帅”的壮举成为后世传颂的英雄。然而，关于她最终的结局，却始终笼罩在一层神秘的面纱之下。

历史上并没有明确记载穆桂英的死亡时间与方式，她的故事多流传于戏曲、小说和民间传说之中。因此，“穆桂英怎么死的”这一问题，更多是后人根据各种版本的故事进行推测和演绎的结果。

一、正史中的模糊记载

首先需要澄清的是，穆桂英并非真实存在的历史人物，而是文学创作和民间传说中的人物。她最早出现在元代杂剧《杨家将演义》中，后来在明代小说《杨家府演义》以及清代评书、京剧等艺术形式中逐渐丰满形象。因此，关于她的生平事迹和结局，大多属于虚构。

在正史中，杨家将的原型是北宋时期的杨业（杨令公）及其子孙，而穆桂英则是后人对杨家女性将领的一种理想化塑造。因此，我们无法从正史中找到关于她死亡的确切信息。

二、民间传说中的几种说法

由于穆桂英的形象深入人心，各地流传着许多关于她结局的版本，以下是几种较为常见的说法：

1. 战死沙场，马革裹尸

在一些地方戏曲和评书中，穆桂英最终是在一次战役中身负重伤，英勇殉国。她一生为国征战，直到年老仍不退缩，最终在战场上壮烈牺牲，体现了她“巾帼不让须眉”的精神。

2. 隐居山林，安享晚年

另一种说法则较为温和，认为穆桂英在晚年选择远离尘嚣，归隐山林，过上了平静的生活。这种说法虽然缺乏戏剧性，但更符合人们对英雄人物“善终”的期待。

3. 被奸臣陷害，含冤而死

在某些版本的故事中，穆桂英因忠直敢言，遭到朝中奸臣的嫉妒与陷害，最终被诬陷谋反，含冤而死。这种情节常见于传统戏曲，反映了人们对忠良之士遭遇不公的同情。

4. 百岁挂帅，寿终正寝

还有一种说法是，穆桂英在百岁高龄时仍然披甲上阵，为国效力，最后在家中安然去世，享尽天年。这种结局虽然浪漫，但也体现了人们对英雄人物“福寿双全”的美好祝愿。

三、文学作品中的不同演绎

在不同的文学作品中，穆桂英的结局也各有不同。例如：

- 在《杨家将演义》中，她最终病逝于家中，享年九十八岁。

- 在京剧《穆桂英挂帅》中，她虽年迈但仍出征，最终凯旋归来。

- 在现代影视剧中，她的结局往往被改编得更加戏剧化，有的甚至加入爱情元素，使其形象更加丰满。

四、结语：英雄的结局，由人心决定

“穆桂英怎么死的”这个问题，没有一个标准答案。她的生死，早已超越了历史的范畴，成为一种文化符号，承载着人们对忠诚、勇敢与女性力量的敬仰。无论她是战死沙场、隐居山林，还是寿终正寝，她的精神一直激励着后人。

在今天，我们纪念穆桂英，不只是为了探寻她的结局，更是为了传承她那种不屈不挠、忠心报国的精神。她的故事，早已融入中华文化的血脉之中，成为民族记忆的一部分。